江戸時代の日本では、一人の人物が生涯の中で、あるいは同時に複数の名前を持つことが一般的であった。たとえば、武士であれば幼名・通称・諱（いみな）・号・俳号・法号などを使い分け、商人や職人でも屋号・通称・筆名を併せ持つことが多かった。この慣習は、単なる形式上の呼称の違いにとどまらず、人間の多面的な存在のあり方を社会的に認めていた証左であると考えられる。
過去の文献を参照すると、たとえば『名数考』（寛政年間）や『名跡考』（文化期）などには、諱・通称・字・号の用法が詳細に記され、「名はその人の徳を写すものなり」との記述が見える。また、国学者・本居宣長の書簡には、「名を改むるは、心を改むるに似たり」という言葉も残されており、名の変更が人格の更新や精神的成長の表象として理解されていたことがわかる。
さらに注目すべきは、名前が社会的役割と密接に連動していた点である。絵師や俳人は、職能や作風に応じて複数の号を用い分けた。たとえば葛飾北斎は生涯で30以上の画号を使い分け、その都度、作風や表現理念を一新している。彼にとって名とは、固定された個人の印ではなく、能力の変化や創造的位相を示す可変的な記号であったといえる。
同様に、医師であり蘭学者であった司馬江漢も、画家としての号と学者としての名を使い分け、知の分野ごとに異なる人格を社会に提示していた。
このように見ていくと、江戸の名の制度は、現代的な「個人＝一つの固定されたアイデンティティ」という観念とは異なり、「人は複数の能力・人格を内包し、それぞれにふさわしい名がある」という柔軟な人間観に基づいていたことが分かる。
その意味で、名前の数は単なる符号の多さではなく、その人が持つ社会的役割や精神的深度の多層性の反映であった。職を複数持つ者、あるいは芸道・文筆・宗教など多様な領域を横断する者ほど、多くの名を持つことが自然であり、それは能力の複合性の証でもあったのである。
この考え方を現代に敷衍すれば、「一人の中に複数の自己を生かす」ことこそが成熟した個人の姿であるとも言える。SNSや職業の多様化が進む現代社会においても、江戸人のように役割ごとに名前を使い分ける発想は、多元的アイデンティティを肯定する思想的基盤として再評価されうるだろう。
ChatGPT/GPT-5.2
Q: Minnesotans ask, "Why aren't there more pharmacists from Alabama?"
A: Easy. It's because they can't figure out how to get the little
bottles into the typewriter.
In Usenet, whenever a single newsgroup got too large, it tended to fork. So
from comp we got comp.sys.ibm.pc which split into smaller and smaller groups
like the unloved comp.sys.ibm.pc.hardware.video, created because people were
sick of talking about video drivers on the main group.
I didn't like forks, because they make discussions less interesting. I mean,
it's bad enough there's a comp.software.windows.nt.40.microsoft.notepad, does
there have to be a
comp.software.windows.nt.40.microsoft.notepad.helpfile.index? Seriously now.
-- Joel Spolsky
-- blog entry of 2 September, 2004 ( http://www.joelonsoftware.com/oldnews/pages/September2004.html )